Les incroyables trésors de l'Histoire : les guirlandes de fleurs de Ramsès II

Le Point.fr - Publié le 14/05/2014 à 06:11

Conservées par le Muséum d'histoire naturelle de Paris, elles ont été, voilà 3 000 ans, déposées sur la momie du grand pharaon.

Nous sommes dans le saint des saints de l'herbier du Muséum national d'histoire naturelle de Paris, récemment rénové. Les immenses armoires métalliques montées sur rail contiennent huit millions de spécimens parmi les plus anciens et les plus rares au monde. Pourtant, les fleurs séchées que désire nous présenter aujourd'hui Cécile Aupic, chargée de la conservation des herbiers historiques, sont d'une valeur si inestimable qu'elles sont conservées dans une armoire spéciale, dans une pièce à part.

Ces fleurs assemblées en guirlandes ont été cueillies voilà 3 000 ans sur les rives du Nil pour orner la momie de Ramsès II, l'immense pharaon ayant régné soixante-six ans sur l'Égypte. Cécile nous explique que, vers 1124 avant notre ère, les prêtres égyptiens ont disposé ces guirlandes sur la poitrine de Ramsès II, dont la momie avait été transférée dans un nouveau tombeau pour la mettre à l'abri des pillages (déjà !). Des fleurs symbolisant la promesse de l'immortalité. En 1881, lors de la réouverture du sarcophage, le botaniste Schweinfurth recueille les guirlandes pour les expertiser avant d'en faire don au Muséum de Paris.

Les guirlandes fixées sur des feuilles cartonnées ont perdu leurs couleurs, mais un botaniste reconnaît sans difficulté les fleurs dont elles sont composées : des feuilles de mimusops utilisées pour agrafer des sépales et des pétales de nymphée, le tout enfilé sur des ficelles tressées dans des feuilles de dattier.

(Frédéric Lewino et Anne-Sophie Jahn)

Les guirlandes de fleurs de Ramsès II

Partager cet article